Petite ville · Centre-Val de Loire · Altitude 69 m
Chinon
Une forteresse royale sur la Vienne, où mourut Henri II et où Jeanne d’Arc vit son roi, une vieille ville d’ardoise et le rouge du cabernet franc.
Pourquoi y aller
Chinon, c’est la Loire sans la foule des grands châteaux. Sa forteresse n’est pas un palais Renaissance d’agrément mais une place forte médiévale étirée sur un coteau, où l’on croise des rois Plantagenêts, des Templiers prisonniers et une jeune Lorraine venue trouver son roi. En contrebas, la vieille ville de tuffeau clair et d’ardoise longe la Vienne, et les vignes de l’un des rouges les plus aimés de la Loire commencent aux portes de la ville.
Histoire
L’éperon rocheux qui domine la Vienne, à une dizaine de kilomètres de son confluent avec la Loire, est fortifié très tôt : un castrum gallo-romain s’y dresse au Ve siècle, quand saint Mexme, disciple de saint Martin, fonde un monastère à l’est de la ville. Au Moyen Âge, les comtes de Touraine puis d’Anjou tiennent la forteresse, au point de rencontre de la Touraine, de l’Anjou et du Poitou.
Henri Plantagenêt, comte d’Anjou et roi d’Angleterre à partir de 1154, reconstruit et agrandit le château, dont il fait l’une de ses résidences préférées et un centre administratif de son empire. Vaincu par ses propres fils, il y meurt en juillet 1189. Son fils Jean sans Terre perd Chinon en 1205 face à Philippe Auguste après un long blocus et un siège, et le roi de France fait bâtir le grand donjon circulaire appelé tour du Coudray.
Après l’arrestation des Templiers ordonnée par Philippe le Bel en 1307, leur grand-maître Jacques de Molay et plusieurs dignitaires sont enfermés dans le donjon du Coudray. Un siècle plus tard, pendant la guerre de Cent Ans, le futur Charles VII, raillé comme « roi de Bourges », tient sa cour à Chinon, et au début de 1429 Jeanne d’Arc vient l’y rencontrer et le convaincre de lui confier une armée pour délivrer Orléans.
François Rabelais naît dans les années 1490 dans la campagne chinonaise, et ses géants comiques parcourent ses paysages. En 1631, la ville passe au cardinal de Richelieu, qui laisse la forteresse se dégrader. L’intervention de Prosper Mérimée au XIXe siècle sauve les ruines, et une grande restauration achevée en 2010 a fait de la Forteresse royale ce qu’elle est aujourd’hui. Depuis 2000, Chinon fait partie du Val de Loire inscrit au patrimoine mondial.
Patrimoine mondial de l’UNESCO : Le Val de Loire entre Sully-sur-Loire et Chalonnes (2000)
À voir
Forteresse royale de Chinon
Trois châteaux en enfilade, séparés par des fossés secs : le fort Saint-Georges, le château du Milieu et ses logis royaux, le fort du Coudray. Cherchez sur les murs du donjon du Coudray les graffitis traditionnellement attribués aux Templiers prisonniers, puis suivez les remparts pour la grande vue sur la Vienne.
La vieille ville et le Grand Carroi
La rue Voltaire et son prolongement, la rue Haute-Saint-Maurice, suivent un vieil axe est-ouest au pied de la forteresse, à l’abri des crues de la Vienne, entre maisons à pans de bois et en tuffeau clair de la fin du XIVe et du XVe siècle. Au carrefour du Grand Carroi, la tradition veut que Jeanne d’Arc ait pris le chemin du château.
Les bords de Vienne
Traversez le vieux pont de pierre jusqu’à la rive sud sablonneuse pour la vue classique sur la forteresse étirée sur le coteau au-dessus des toits d’ardoise, plus belle encore à la lumière du soir. L’été, hauts-fonds et bancs de sable de la Vienne invitent à un après-midi paresseux, et des chemins de berge partent vers l’amont et l’aval.
Collégiale Saint-Mexme
Élevée sur le site du monastère fondé au Ve siècle par le saint patron de la ville, l’ancienne collégiale conserve une nef de l’an mil environ et une imposante façade. Restaurée, elle accueille un centre culturel dans le quartier est, plus tranquille.
La Devinière et les vignes
À quelques kilomètres, à Seuilly, la ferme de La Devinière, où serait né Rabelais, est devenue un musée consacré à l’écrivain. Tout autour, et des deux côtés de la Vienne autour de Chinon, le cabernet franc donne les rouges de l’appellation chinon, ainsi que quelques blancs de chenin.
Climat
Normales Météo-France 1991-2020, station Savigny - Veron (33 m, à 9,6 km).
| janv. | févr. | mars | avr. | mai | juin | juil. | août | sept. | oct. | nov. | déc. | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Max. °C | 8,5 | 9,9 | 13,8 | 17,0 | 20,6 | 24,4 | 26,5 | 26,6 | 22,8 | 17,7 | 12,3 | 9,0 |
| Min. °C | 2,8 | 2,4 | 4,2 | 6,1 | 9,6 | 12,6 | 14,0 | 13,8 | 10,7 | 8,7 | 5,2 | 3,1 |
| Pluie (mm) | 58 | 45 | 46 | 52 | 52 | 46 | 49 | 44 | 50 | 64 | 67 | 65 |
| Jours de pluie | 10 | 9 | 9 | 9 | 9 | 7 | 7 | 6 | 7 | 10 | 11 | 11 |
Chronologie
- 5th c. Castrum gallo-romain ; saint Mexme fonde un monastère
- 1189 Mort d’Henri II Plantagenêt à Chinon
- 1205 Philippe Auguste prend Chinon à Jean sans Terre
- 1307 Les dignitaires du Temple enfermés au Coudray après l’arrestation de l’ordre
- 1429 Jeanne d’Arc rencontre le futur Charles VII
- 1631 Chinon passe au cardinal de Richelieu
- 2010 Fin d’une grande restauration de la forteresse
Incertain ou discuté
- L’arrivée de Jeanne d’Arc à Chinon est datée tantôt du 23 février environ, tantôt du 6 mars 1429 ; une plaque en ville donne le dimanche 6 mars.
- Le lieu de naissance de Rabelais : les sources françaises le situent à La Devinière, à Seuilly, quand certaines sources anglophones disent simplement Chinon ; son année de naissance est elle aussi discutée.
- Les graffitis du donjon du Coudray sont traditionnellement attribués aux Templiers ; leur paternité est discutée.
Affluence : Chargé aux pics. Les week-ends d’été et les vacances scolaires amènent les familles à la forteresse ; hors juillet-août, les matinées sont calmes, et la ville elle-même paraît rarement bondée. (appréciation éditoriale)
Produits protégés d’ici
Produits AOP et IGP dont l’aire officielle comprend la commune (INAO). Le terroir : AOP et IGP →
Fromages
- Sainte-Maure de Touraine AOP
Viandes et charcuterie
- Agneau du Poitou-Charentes IGP
- Bœuf du Maine IGP
- Rillettes de Tours IGP
Vins
- Chinon AOP
- Crémant de Loire AOP
- Rosé de Loire AOP
- Touraine AOP
- Val de Loire IGP
Festivals à moins de 15 km
D’après la liste nationale du ministère de la Culture, qui donne une saison, pas des dates.
| Festival | Discipline | Saison |
|---|---|---|
| Avoine Zone Groove Avoine | Musique | 21 juin – 5 sept. |
| BD En Chinonnais Chinon | Livre et BD | 1er janv. – 20 juin |
| Chinon en jazz Chinon | Musique | 1er janv. – 20 juin |
| Cinéma d'Ailleurs Chinon | Cinéma | 21 juin – 5 sept. |
| Confluences Avoine | Pluridisciplinaire | 6 sept. – 31 déc. |
| Festimontois Beaumont-en-Véron | Spectacle vivant | 1er janv. – 20 juin |
| Festival BAR / Blues d'automne en Rabelaisie Beaumont-en-Véron | Musique | 6 sept. – 31 déc. |
| La Dive Musique Seuilly | Musique | 21 juin – 5 sept. |
| Voyages en guitare Chinon | Musique | 6 sept. – 31 déc. |
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Sources
- Wikipedia (fr) – Chinon
- Wikipedia (en) – Chinon
- Wikipedia (fr) – Forteresse royale de Chinon
- Wikipedia (en) – Château de Chinon
Texte original. Temps de train calculés sur les horaires SNCF (ODbL) ; climat Météo-France ; produits INAO ; festivals ministère de la Culture. Méthode.