Petite ville · Centre-Val de Loire · Altitude 64 m

Amboise

Un château royal au-dessus de la Loire, le manoir où Léonard de Vinci passa ses trois dernières années et une chapelle qui garde peut-être ses os.

Pourquoi y aller

C’est ici que la Renaissance française a débarqué. Les rois ont fait venir à Amboise des bâtisseurs et des jardiniers italiens, puis Léonard lui-même, et l’on va toujours à pied du château royal au manoir de brique rose où il vécut et mourut. Contrairement aux grands châteaux isolés, Amboise est une vraie ville, avec son marché, ses bords de Loire et ses vignes toutes proches. Restez la nuit : le château s’illumine d’or au-dessus du fleuve quand les visiteurs de la journée sont partis.

Histoire

Un éperon au-dessus de la Loire, là où une île facilitait le passage du fleuve, fut fortifié bien avant l’arrivée des rois. Confisquée par Charles VII en 1434, la forteresse entre dans le domaine royal, et Amboise devient l’une de ses résidences préférées. Charles VIII y naît en 1470 et, à partir de 1492, transforme le vieux château en palais, d’abord en gothique flamboyant, puis avec des artisans italiens ramenés de sa campagne d’Italie de 1494-1495. Leur travail à Amboise compte parmi les tout premiers décors Renaissance de France.

Charles n’en profite guère. Le 7 avril 1498, il se heurte violemment la tête au linteau de pierre d’une porte basse du château et en meurt. François Ier est élevé à Amboise, et en 1516 il invite Léonard de Vinci à s’installer au manoir du Clos Lucé, à quelques pas du château. Léonard y demeure jusqu’à sa mort en 1519 et, selon ses volontés, est inhumé dans la collégiale Saint-Florentin, dans l’enceinte du château.

Amboise voit aussi s’ouvrir les guerres de Religion. En mars 1560, un complot protestant visant à s’emparer du jeune François II et à briser le pouvoir des Guise est éventé ; la répression est féroce, et des conjurés sont pendus aux murs et au balcon du château. Trois ans plus tard, le 19 mars 1563, la paix d’Amboise accorde aux protestants une liberté de culte limitée.

Après le départ de la cour, le château décline, et une grande partie est démolie après la Révolution ; restent le logis royal, la chapelle Saint-Hubert et les grosses tours. La collégiale Saint-Florentin est détruite en 1807 ; en 1863, l’écrivain Arsène Houssaye fouille le site, et les ossements présumés de Léonard reposent aujourd’hui dans la chapelle Saint-Hubert. En 2000, le Val de Loire, Amboise comprise, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Patrimoine mondial de l’UNESCO : Le Val de Loire entre Sully-sur-Loire et Chalonnes (2000)

À voir

Château royal d’Amboise

On monte par l’une des grosses tours cavalières, dont les rampes en spirale étaient assez larges pour des cavaliers, jusqu’aux terrasses et au logis royal. La vue sur la Loire depuis les jardins explique pourquoi tant de peintres sont venus ici.

Chapelle Saint-Hubert

Un joyau de gothique flamboyant posé sur les remparts, élevé lors des travaux de Charles VIII dans les années 1490, avec la légende de la chasse de saint Hubert sculptée au-dessus de la porte. À l’intérieur, une simple dalle ornée d’un médaillon de bronze à son effigie marque la tombe présumée de Léonard de Vinci.

Le Clos Lucé

Le manoir de brique et de pierre que François Ier mit à la disposition de Léonard en 1516, à quelques pas du château, est devenu musée : les pièces où il vécut et travailla ses trois dernières années, et des maquettes des machines et inventions esquissées dans ses carnets.

Les bords de Loire et l’île d’Or

Traversez le pont jusqu’à l’île d’Or, au milieu du fleuve, pour la vue classique sur le château, surtout au coucher du soleil. Suivez ensuite les chemins de berge : la Loire est ici large, semée de bancs de sable et encore largement sauvage.

Pagode de Chanteloup

Aux portes de la ville, une pagode à la chinoise de 44 mètres, bâtie en 1775 pour le duc de Choiseul, est le vestige le plus frappant de son domaine. Ses sept niveaux, chacun un peu plus étroit que le précédent, se gravissent pour une vue sur la forêt d’Amboise et la vallée de la Loire.

Amboise — Photo : Gzen92, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

Climat

Normales Météo-France 1991-2020, station Tours (108 m, à 19,6 km). Ensoleillement : station Tours (19,6 km).

	janv.	févr.	mars	avr.	mai	juin	juil.	août	sept.	oct.	nov.	déc.
Max. °C	7,7	9,0	12,9	16,0	19,6	23,4	25,9	26,0	22,1	17,0	11,4	8,1
Min. °C	2,5	2,3	4,3	6,0	9,4	12,6	14,4	14,3	11,4	9,0	5,3	2,9
Pluie (mm)	63	52	49	53	58	53	47	44	52	66	69	72
Jours de pluie	11	10	9	9	9	8	7	7	8	10	11	12
Soleil (h)	68	95	149	187	214	228	247	238	191	123	79	65

Quand partir →

Chronologie

1434 Charles VII confisque le château, qui devient royal
1470 Naissance de Charles VIII à Amboise
1498 Charles VIII meurt après s’être heurté la tête à un linteau
1516 Léonard de Vinci s’installe au Clos Lucé
1519 Mort de Léonard à Amboise
1560 Conjuration d’Amboise et sa sanglante répression
1563 La paix d’Amboise accorde aux protestants une liberté de culte limitée
2000 Le Val de Loire est inscrit au patrimoine mondial

Incertain ou discuté

Les restes conservés dans la chapelle Saint-Hubert ne sont que présumés être ceux de Léonard ; ils ont été identifiés au XIXe siècle parmi des ossements retrouvés à l’emplacement de la chapelle Saint-Florentin détruite.
Certains récits affirment que Léonard aurait achevé la Joconde à Amboise ; ce n’est pas établi, et nous ne le reprenons pas.
Le nombre de protestants exécutés en 1560 varie fortement selon les sources.

Affluence : Très fréquenté en saison. De la fin du printemps au début de l’automne, le château et le Clos Lucé sont pris d’assaut dès la fin de matinée ; allez-y à l’ouverture, dormez sur place et profitez de la ville le soir, une fois les cars repartis. (appréciation éditoriale)

Produits protégés d’ici

Produits AOP et IGP dont l’aire officielle comprend la commune (INAO). Le terroir : AOP et IGP →

Fromages

Sainte-Maure de Touraine AOP

Viandes et charcuterie

Bœuf du Maine IGP
Rillettes de Tours IGP

Vins

Crémant de Loire AOP
Rosé de Loire AOP
Touraine AOP
Val de Loire IGP

Festivals à moins de 15 km

D’après la liste nationale du ministère de la Culture, qui donne une saison, pas des dates.

Festival	Discipline	Saison
Brass Band Amboise	Musique	1er janv. – 20 juin
Dansez maintenant Véretz	Spectacle vivant	21 juin – 5 sept.
Estival d'Amboise Amboise	Musique	21 juin – 5 sept.
Festival européen de musique renaissance Amboise	Musique	6 sept. – 31 déc.
Jazz en Touraine Montlouis-sur-Loire	Musique	6 sept. – 31 déc.
L'art prend l'air Reugny	Spectacle vivant	6 sept. – 31 déc.
La preuve par 3 Pocé-sur-Cisse	Spectacle vivant	6 sept. – 31 déc.
Les Courants Saint-Ouen-les-Vignes	Livre et BD	21 juin – 5 sept.
Les pieds dans la sauce Civray-de-Touraine	Musique	21 juin – 5 sept.
Musica uyn audacia Amboise	Musique	21 juin – 5 sept.
Quinte et Sens, De Bach a Bacchus Amboise	Musique	21 juin – 5 sept.
Rock'In Charge Chargé	Musique	1er janv. – 20 juin

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Sources

Texte original. Temps de train calculés sur les horaires SNCF (ODbL) ; climat Météo-France ; produits INAO ; festivals ministère de la Culture. Méthode.