Centre-Val de Loire
Châteaux royaux, le dernier fleuve sauvage de France, les cathédrales de Chartres et de Bourges, et des forêts taillées pour les chasses royales.
Pendant un siècle et demi environ, de la fin de la guerre de Cent Ans aux guerres de Religion, la cour de France a vécu au bord de la Loire plutôt qu’à Paris. Rois et financiers y ont bâti et rebâti, et il en reste la plus forte concentration de châteaux Renaissance au monde : Chambord, Chenonceau, Blois, Amboise, Chaumont, Cheverny, et des dizaines de manoirs plus modestes. Beaucoup étaient d’abord des relais de chasse, ce qui explique l’étendue des forêts de la région.
La région ne s’appelle Centre-Val de Loire que depuis 2015, et le fleuve en reste la colonne vertébrale. On dit souvent de la Loire qu’elle est le dernier fleuve sauvage de France : capricieuse, tressée de bancs de sable, en crue l’hiver et presque à sec à la fin de l’été. Le tronçon de Sully-sur-Loire à Chalonnes est inscrit au patrimoine mondial. Plus loin s’étendent des pays plus discrets : étangs et forêts de Sologne, plaine à blé de la Beauce d’où surgit la cathédrale de Chartres, bocage vert du Berry.
La plupart des visiteurs enchaînent trois châteaux en une journée et repartent. Mieux vaut louer un vélo et suivre les itinéraires au fil de l’eau pendant quelques jours, dormir dans de petites villes, goûter le vouvray ou le sancerre sur place et arriver aux grands châteaux tôt, avant les cars. La région est assez proche de Paris pour un week-end, mais elle mérite une semaine.
Repères
- Appelée simplement « Centre » jusqu’à la loi du 16 janvier 2015, qui lui a ajouté « Val de Loire » ; ses limites n’ont pas changé en 2016.
- Le Val de Loire entre Sully-sur-Loire et Chalonnes est inscrit par l’UNESCO depuis 2000, en partage avec les Pays de la Loire.
- Les cathédrales de Chartres (1979) et de Bourges (1992) sont toutes deux inscrites au patrimoine mondial.
Lieux : Centre-Val de Loire
1 h 30
Petite ville · Centre-Val de Loire
Amboise
Un château royal au-dessus de la Loire, le manoir où Léonard de Vinci passa ses trois dernières années et une chapelle qui garde peut-être ses os.
1 h 56
Ville · Centre-Val de Loire
Bourges
Une cathédrale gothique sans transept aux cinq portails, le palais d’un marchand et des jardins maraîchers dans les marais aux portes de la ville.
2 h 29
Petite ville · Centre-Val de Loire
Chinon
Une forteresse royale sur la Vienne, où mourut Henri II et où Jeanne d’Arc vit son roi, une vieille ville d’ardoise et le rouge du cabernet franc.
Climat
Station de référence : Orleans (123 m). Météo-France, normales 1991-2020.
| janv. | févr. | mars | avr. | mai | juin | juil. | août | sept. | oct. | nov. | déc. | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Max. °C | 7,1 | 8,5 | 12,6 | 16,0 | 19,6 | 23,1 | 25,8 | 25,8 | 21,7 | 16,5 | 10,9 | 7,5 |
| Min. °C | 1,7 | 1,3 | 3,3 | 5,2 | 8,8 | 11,8 | 13,6 | 13,6 | 10,5 | 8,2 | 4,5 | 2,1 |
| Pluie (mm) | 48 | 45 | 44 | 47 | 63 | 51 | 57 | 50 | 51 | 59 | 60 | 58 |
| Jours de pluie | 10 | 10 | 9 | 9 | 10 | 8 | 7 | 7 | 8 | 10 | 11 | 11 |
| Soleil (h) | 64 | 91 | 146 | 186 | 215 | 220 | 232 | 228 | 184 | 121 | 74 | 61 |
Le terroir
La Loire est le jardin de la France : asperges, primeurs, pommes et poires. La tradition attribue la tarte Tatin à une auberge de Lamotte-Beuvron, en Sologne, et la région fait quelques-uns des meilleurs chèvres du pays : sainte-maure-de-touraine et sa paille, selles-sur-cher, valençay, crottin de Chavignol. La Sologne fournit le gibier à l’automne ; rillettes et rillons viennent de Tours. Dans le verre, chenins de Vouvray et de Montlouis, rouges de Chinon et de Bourgueil, sauvignon de Sancerre.
Produits AOP et IGP dont l’essentiel de l’aire se trouve dans la région (INAO). Le terroir : AOP et IGP →
Fromages 5
- Chavignol ou Crottin de Chavignol AOP
- Pouligny-Saint-Pierre AOP
- Sainte-Maure de Touraine AOP
- Selles-sur-Cher AOP
- Valençay AOP
Viandes et charcuterie 5
- Rillettes de Tours IGP
- Volailles de Houdan IGP
- Volailles de l’Orléanais IGP
- Volailles du Berry IGP
- Volailles du Gâtinais IGP
Fruits, légumes et noix 1
- Lentilles vertes du Berry IGP
Vins 23
23 vins
- Bourgueil AOP
- Cheverny AOP
- Chinon AOP
- Châteaumeillant AOP
- Coteaux du Cher et de l'Arnon IGP
- Coteaux du Giennois AOP
- Coteaux du Vendômois AOP
- Cour-Cheverny AOP
- Crémant de Loire AOP
- Menetou-Salon AOP
- Montlouis-sur-Loire AOP
- Orléans AOP
- Orléans-Cléry AOP
- Quincy AOP
- Reuilly AOP
- Rosé de Loire AOP
- Saint-Nicolas-de-Bourgueil AOP
- Sancerre AOP
- Touraine AOP
- Touraine Noble Joué AOP
- Val de Loire IGP
- Valençay AOP
- Vouvray AOP
Festivals
Le ministère de la Culture recense 357 festivals dans la région : 112 1er janv. – 20 juin · 151 21 juin – 5 sept. · 94 6 sept. – 31 déc..
Grands festivals
- Le Printemps de Bourges — Bourges, habituellement en avril. Le grand festival de musique du printemps, né en avril 1977, emplit la ville médiévale de Bourges de chanson, de rock, de rap et d’électro pendant environ une semaine. Son dispositif de repérage a révélé bien des artistes français.
- Les Rendez-vous de l’histoire — Blois, habituellement en octobre. Cinq jours chaque octobre, historiens, enseignants, écrivains et curieux se retrouvent à Blois pour conférences, débats, films et un grand salon du livre, autour d’un thème différent chaque année. Le festival a été fondé en 1998.
Plus Beaux Villages de France dans la région (9)
| Village | Gare la plus proche | Depuis Paris |
|---|---|---|
| Yèvre-la-Ville | Boisseaux à 28,9 km | 0 h 49 |
| Crissay-sur-Manse | Sainte-Maure - Noyant à 8,0 km | 1 h 47 |
| Sancerre | Tracy Sancerre à 3,1 km | 1 h 53 |
| Candes-Saint-Martin | Port Boulet à 7,4 km | 1 h 55 |
| Apremont-sur-Allier | Saincaize à 3,3 km | 2 h 30 |
| Lavardin | Saint-Amand de Vendôme à 10,9 km | 2 h 37 |
| Montrésor | Loches à 15,5 km | 2 h 55 |
| Gargilesse-Dampierre | Éguzon à 9,0 km | 3 h 01 |
| Saint-Benoît-du-Sault | Éguzon à 12,3 km | 3 h 01 |
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Sources
Photo : Antoine Montulé, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
