Village · Occitanie · Altitude 368 m
Conques
Un village aux toits de lauze caché dans une gorge boisée, autour d’une abbatiale romane, d’un Jugement dernier et d’une statue-reliquaire d’or.
Pourquoi y aller
Conques est à peu près aussi loin d’une capitale qu’on peut l’être en France : quelques centaines d’habitants, pas de circulation de transit, et un village de pierre et de colombages accroché à une pente raide au-dessus du Dourdou. En son cœur, l’une des grandes églises romanes d’Europe, toujours étape sur le chemin de Compostelle. Dormez sur place si vous le pouvez : une fois les visiteurs partis, les ruelles se vident et l’abbatiale appartient aux marcheurs et au silence de la vallée.
Histoire
Une communauté de moines est établie dans cette vallée reculée dès le début du IXe siècle, mais rien ne vient y attirer les pèlerins. La solution, selon la tradition de l’abbaye, fut un vol : dans la seconde moitié du IXe siècle, un moine de Conques vécut des années parmi le clergé d’Agen, gagna sa confiance et emporta les reliques de sainte Foy, jeune martyre du début du IVe siècle. Les auteurs médiévaux ne voyaient aucune honte à ces « translations furtives ».
Les miracles attribués à la sainte rendent Conques célèbre, et l’abbaye devient une étape majeure sur la route du Puy à Saint-Jacques-de-Compostelle. L’argent des pèlerins finance l’abbatiale actuelle, bâtie à partir du XIe siècle et achevée au début du XIIe, ainsi que son trésor, dominé par la Majesté de sainte Foy, statue-reliquaire assise couverte d’or et de pierreries dont l’âme date du IXe ou du Xe siècle.
Au-dessus du portail occidental, les sculpteurs du début du XIIe siècle taillent un Jugement dernier : le Christ en majesté entre élus et damnés, avec diables, monstres et un enfer grouillant. Une bonne partie de la polychromie d’origine subsiste. Après le Moyen Âge, l’abbaye décline, et au XIXe siècle l’église menace ruine. Prosper Mérimée, inspecteur des monuments historiques, la visite en 1837 et donne l’alerte ; elle est classée en 1840 et restaurée.
Le chapitre moderne s’écrit en verre. De la fin des années 1980 à 1994, le peintre Pierre Soulages, natif de Rodez tout proche, conçoit 104 vitraux de verre translucide et incolore qui baignent l’église d’une lumière douce et changeante. L’abbatiale est inscrite par l’UNESCO en 1998 au titre des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France. Depuis 2016, Conques fait partie de la commune de Conques-en-Rouergue.
Patrimoine mondial de l’UNESCO : Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France (1998), pour l’abbatiale Sainte-Foy
Commune membre de l’association Les Plus Beaux Villages de France. Les Plus Beaux Villages de France en train →
À voir
Le tympan du Jugement dernier
Plus d’une centaine de personnages se pressent dans le demi-cercle au-dessus du portail ouest. Prenez votre temps : à gauche, les élus entrent au paradis ; à droite, les damnés sont engloutis par la gueule de l’enfer, où un braconnier rôtit à la broche et où un avare pend, sa bourse au cou. La lumière du matin met le mieux en valeur les couleurs restantes.
L’abbatiale et les vitraux de Soulages
À l’intérieur, une nef haute et étroite et un déambulatoire conçu pour les foules de pèlerins, avec des chapiteaux sculptés partout. Les 104 vitraux de Pierre Soulages filtrent la lumière du jour sans la colorer, et la pierre change de teinte avec le temps et l’heure. Montez aux tribunes, quand elles sont ouvertes, pour une vue plongeante sur la nef.
Le trésor de Conques
L’un des seuls trésors d’église médiévaux de France parvenus en grande partie intacts. La Majesté de sainte Foy, au regard d’émail dans un corps d’or, de pierreries, de camées et d’intailles, en est la vedette, entourée de reliquaires et d’objets liturgiques du IXe au XVIe siècle.
Les ruelles du village
Des ruelles pavées et raides descendent de l’abbatiale entre des maisons de schiste brun et de colombages sous des toits de lauze, passant portes médiévales et fontaines. Suivez l’ancien chemin des pèlerins jusqu’au pont médiéval sur le Dourdou, puis remontez le versant d’en face jusqu’à la chapelle Saint-Roch pour la vue classique.
Climat
Normales Météo-France 1991-2020, station Senezergues (530 m, à 11,9 km).
| janv. | févr. | mars | avr. | mai | juin | juil. | août | sept. | oct. | nov. | déc. | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Max. °C | 8,0 | 9,5 | 13,5 | 16,4 | 20,3 | 24,3 | 26,8 | 27,0 | 22,8 | 17,8 | 11,8 | 8,7 |
| Min. °C | 1,0 | 0,9 | 3,5 | 5,8 | 9,2 | 12,4 | 14,3 | 14,3 | 11,3 | 8,9 | 4,5 | 1,9 |
| Pluie (mm) | 103 | 80 | 81 | 106 | 108 | 80 | 65 | 79 | 100 | 97 | 122 | 116 |
| Jours de pluie | 12 | 10 | 11 | 10 | 10 | 8 | 7 | 8 | 8 | 10 | 13 | 12 |
Chronologie
- 9th c. Fondation d’un monastère à Conques
- 866? Date traditionnelle de la translation furtive des reliques de sainte Foy depuis Agen
- 11th c. Début de la construction de l’abbatiale actuelle
- 1837 Prosper Mérimée visite l’abbatiale et alerte les autorités sur son état
- 1840 L’abbatiale est classée monument historique
- 1994 Inauguration des 104 vitraux de Pierre Soulages
- 1998 Inscription par l’UNESCO avec les Chemins de Saint-Jacques en France
Incertain ou discuté
- Le vol des reliques à Agen est connu par les récits de l’abbaye elle-même ; il est daté de 866 par certaines sources, entre 864 et 875 par d’autres.
- La datation de la Majesté de sainte Foy est complexe : son âme est généralement placée aux IXe-Xe siècles, mais elle a été enrichie et modifiée pendant des siècles.
Affluence : Chargé aux pics. Les journées d’été et les week-ends amènent cars et visiteurs à la journée en milieu de journée ; le matin tôt, le soir et les mois hors été sont calmes, et une nuit sur place montre le village sous son meilleur jour. (appréciation éditoriale)
Produits protégés d’ici
Produits AOP et IGP dont l’aire officielle comprend la commune (INAO). Le terroir : AOP et IGP →
Fromages
- Bleu des Causses AOP
Viandes et charcuterie
- Agneau de l'Aveyron IGP
- Canard à foie gras du Sud-Ouest IGP
- Génisse Fleur d'Aubrac IGP
- Jambon de Bayonne IGP
- Porc d'Auvergne IGP
- Porc du Sud-Ouest IGP
- Veau d'Aveyron et du Ségala IGP
- Volailles d’Auvergne IGP
Vins
- Aveyron IGP
- Comté Tolosan IGP
Festivals à moins de 15 km
D’après la liste nationale du ministère de la Culture, qui donne une saison, pas des dates.
| Festival | Discipline | Saison |
|---|---|---|
| Mines de jazz Decazeville | Pluridisciplinaire | 1er janv. – 20 juin |
| Rencontres musicales de Conques Conques-Marcillac | Musique | 21 juin – 5 sept. |
| Spectacle hier, un village Flagnac | Spectacle vivant | 21 juin – 5 sept. |
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Sources
- Wikipedia (en) – Conques
- Wikipedia (en) – Abbey Church of Sainte-Foy
- Encyclopædia Universalis – Conques, abbaye Sainte-Foy de
- Larousse – église Sainte-Foy de Conques
- Office de tourisme de Conques – dossier
Texte original. Temps de train calculés sur les horaires SNCF (ODbL) ; climat Météo-France ; produits INAO ; festivals ministère de la Culture. Méthode.