Petite ville · Occitanie · Altitude 104 m
Carcassonne
Une cité médiévale à double enceinte hérissée de tours, sur sa colline au-dessus de l’Aude, sauvée de la démolition dans les années 1850.
Pourquoi y aller
Rien à Paris ne prépare à la première vision de la Cité : une colline entière de remparts, de tours et de toits pointus dressée au-dessus des vignes et de la rivière. C’est une vraie forteresse médiévale, avec une touche romantique du XIXe siècle, et le meilleur endroit d’Europe pour comprendre comment on défendait une ville. Traversez ensuite le Pont-Vieux jusqu’à la Bastide, la ville basse bien vivante, avec sa place, ses marchés et le canal du Midi qui glisse à côté : deux villes pour le prix d’une.
Histoire
Un oppidum gaulois devient ville romaine fortifiée, et des pans de l’enceinte du Bas-Empire subsistent à l’intérieur des remparts médiévaux. Après les Wisigoths et les Francs, Carcassonne passe aux XIe et XIIe siècles aux Trencavel, vicomtes qui bâtissent le château comtal et lancent en 1096 la basilique Saint-Nazaire, avec la bénédiction du pape Urbain II.
Les Trencavel règnent sur des terres où s’est diffusé le catharisme, et en 1209 la croisade lancée par la papauté contre les cathares et leurs protecteurs atteint la ville. Le siège commence le 1er août ; le 15 août, le jeune vicomte Raymond-Roger Trencavel se rend, et il meurt en captivité quelques mois plus tard. Simon de Montfort prend sa place, et dans les décennies suivantes la cité passe à la couronne de France.
Les rois en font une forteresse frontière face à l’Aragon, ajoutant l’enceinte extérieure et renforçant l’intérieure, et à la fin des années 1240 une ville neuve, la Bastide Saint-Louis, est tracée sur l’autre rive de l’Aude pour les habitants des faubourgs. Quand le traité des Pyrénées repousse la frontière vers le sud en 1659, la Cité perd sa raison d’être et décline lentement, tandis que la Bastide prospère grâce au drap.
En 1849, l’État décide de démolir les fortifications. Un érudit local, Jean-Pierre Cros-Mayrevieille, et l’inspecteur des monuments historiques Prosper Mérimée se mobilisent pour les sauver, et à partir de 1853 l’architecte Viollet-le-Duc dirige une restauration qui durera des décennies. Ses toits pointus d’ardoise, plus nordiques que languedociens, font toujours débat. L’UNESCO inscrit la Cité en 1997.
Patrimoine mondial de l’UNESCO : Ville fortifiée historique de Carcassonne (1997)
À voir
Les remparts et les lices
Deux enceintes concentriques, environ trois kilomètres en tout et une cinquantaine de tours, entourent la Cité. Entre elles courent les lices, couloir herbeux où l’assaillant qui avait franchi le premier mur se retrouvait piégé. Faites-en le tour complet, à votre rythme : c’est la meilleure façon de comprendre les défenses, et le coin le plus calme de la Cité.
Le château comtal et le chemin de ronde
Le château des Trencavel, forteresse dans la forteresse avec ses propres fossés et ses tours. La visite se prolonge sur une partie du chemin de ronde de l’enceinte intérieure, avec des hourds de bois restitués par Viollet-le-Duc et des vues sur les lices, la Bastide et, par temps clair, les Pyrénées.
Basilique Saint-Nazaire
Une nef romane qui mène à un chœur et à un transept gothiques lumineux, emplis de vitraux, dont certains des XIIIe et XIVe siècles. Cherchez les deux roses qui se font face dans le transept et le bas-relief sculpté dit « pierre du siège », qui représenterait selon la tradition le siège de Toulouse de 1218.
Le Pont-Vieux et la Bastide Saint-Louis
Le pont de pierre médiéval enjambe l’Aude et relie la Cité à la ville basse, quadrillage de rues tracé au XIIIe siècle autour de la place Carnot et de sa fontaine. C’est là que vivent et font leurs courses les Carcassonnais, et c’est depuis ses berges que la Cité a le plus des allures de conte.
Le canal du Midi
Le canal de Pierre-Paul Riquet, creusé au XVIIe siècle et lui-même inscrit au patrimoine mondial, longe la Bastide près de la gare. Son chemin de halage, ombragé de platanes, se prête à une balade facile à pied ou à vélo entre écluses et champs.
Climat
Normales Météo-France 1991-2020, station Carcassonne (128 m, à 4,7 km). Ensoleillement : station Carcassonne (4,7 km).
| janv. | févr. | mars | avr. | mai | juin | juil. | août | sept. | oct. | nov. | déc. | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Max. °C | 10,0 | 11,4 | 14,9 | 17,7 | 21,4 | 25,9 | 28,8 | 28,9 | 24,8 | 19,7 | 13,9 | 10,7 |
| Min. °C | 3,5 | 3,5 | 5,9 | 8,1 | 11,6 | 15,1 | 17,3 | 17,3 | 14,1 | 11,3 | 6,9 | 4,2 |
| Pluie (mm) | 66 | 47 | 58 | 71 | 63 | 47 | 30 | 40 | 48 | 63 | 70 | 61 |
| Jours de pluie | 10 | 8 | 8 | 9 | 8 | 6 | 5 | 5 | 6 | 7 | 9 | 8 |
| Soleil (h) | 95 | 122 | 174 | 192 | 220 | 248 | 282 | 268 | 216 | 152 | 105 | 95 |
Chronologie
- 1096 Construction de la basilique Saint-Nazaire, bénie par le pape Urbain II
- 1209 Siège par les croisés ; Raymond-Roger Trencavel se rend le 15 août
- 1247 Carcassonne est rattachée au royaume de France ; la Bastide est fondée à cette époque
- 1659 Le traité des Pyrénées repousse la frontière ; la Cité perd son rôle militaire
- 1849 Décision de démolir les remparts, ensuite annulée
- 1853 Début de la restauration par Viollet-le-Duc
- 1997 Inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO
Incertain ou discuté
- La fondation de la Bastide Saint-Louis est datée de 1247 ou 1248, parfois de 1260 ; nous écrivons « à la fin des années 1240 ».
- Le nombre de tours dépend de ce que l’on compte ; 52 est le chiffre le plus souvent avancé pour les deux enceintes.
- La part du médiéval et celle de l’interprétation de Viollet-le-Duc dans l’aspect actuel de la Cité restent débattues par les historiens.
Affluence : Très fréquenté en saison. La Cité est très fréquentée de la fin de matinée à la fin d’après-midi en été et lors des week-ends fériés, ainsi que le 14 juillet pour le feu d’artifice ; entrez tôt ou le soir, quand les visiteurs de la journée sont partis et que les remparts s’illuminent. (appréciation éditoriale)
Produits protégés d’ici
Produits AOP et IGP dont l’aire officielle comprend la commune (INAO). Le terroir : AOP et IGP →
Viandes et charcuterie
- Jambon de Bayonne IGP
Beurre, huile, miel et plus
- Huile d'olive du Languedoc AOP
Cidres et spiritueux
- Marc du Languedoc ou Eau-de-vie de marc du Languedoc IG
Vins
- Aude IGP
- Cité de Carcassonne IGP
- Le Pays Cathare IGP
- Malepère AOP
- Pays d'Oc IGP
- Terres du Midi IGP
Festivals à moins de 15 km
D’après la liste nationale du ministère de la Culture, qui donne une saison, pas des dates.
| Festival | Discipline | Saison |
|---|---|---|
| Conqu'en Oc Conques-sur-Orbiel | Musique | 1er janv. – 20 juin |
| Convenanza Carcassonne | Musique | 6 sept. – 31 déc. |
| Festival Danses-cités Carcassonne Carcassonne | Spectacle vivant | – |
| Festival de Carcassonne Carcassonne | Spectacle vivant | – |
| Festival des arts de la rue de Carcassonne agglo Carcassonne | Spectacle vivant | – |
| Festival international du film politique de Carcassonne Carcassonne | Cinéma | – |
| Festival Réservoir d'artistes Gisc 02/03/04 avril 2022 Carcassonne | Spectacle vivant | – |
| Fictions documentaires Carcassonne | Cinéma | 6 sept. – 31 déc. |
| Féria de Carcassonne Carcassonne | Musique | 21 juin – 5 sept. |
| L'Agit'al Sol Villegly | Musique | 1er janv. – 20 juin |
| L'Epopee hip hop Carcassonne | Musique | 6 sept. – 31 déc. |
| Langues de voix Pennautier | Musique | 1er janv. – 20 juin |
| Le Printemps des notes Alairac | Musique | 1er janv. – 20 juin |
| Les Cabardièses Pennautier | Musique | 21 juin – 5 sept. |
| Les Kultur'elles Conques-sur-Orbiel | Musique | 6 sept. – 31 déc. |
| Régal sound Villegly | Musique | 6 sept. – 31 déc. |
+ 3 — Festivals →
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Sources
- Wikipedia (en) – Cité de Carcassonne
- Encyclopædia Universalis – Carcassonne
- Tourisme Occitanie – Carcassonne
- OpenEdition Books – La cité de Carcassonne entre patrimoine d’exception et tourisme de masse
- Centre des monuments nationaux – Château et remparts de la cité de Carcassonne
- UNESCO World Heritage Centre – Historic Fortified City of Carcassonne
Texte original. Temps de train calculés sur les horaires SNCF (ODbL) ; climat Météo-France ; produits INAO ; festivals ministère de la Culture. Méthode.