Ville · Occitanie · Altitude 166 m

Albi

Une cité de brique rouge au bord du Tarn : une cathédrale-forteresse peinte du sol aux voûtes et la plus grande collection Toulouse-Lautrec au monde.

Pourquoi y aller

Albi est bâtie en brique, et au coucher du soleil toute la ville rougeoie au-dessus du Tarn. Sa cathédrale a des airs de forteresse au-dehors et d’écrin au-dedans, chaque surface y est peinte. Et puis il y a Toulouse-Lautrec, né ici, dont le Paris des cabarets et des maisons closes est accroché dans le palais des évêques de sa ville natale : la meilleure façon de voir Montmartre sans y mettre les pieds. Assez petite pour tout faire à pied, assez vivante pour y rester quelques jours.

Histoire

Albi garde un passage sur le Tarn bien avant son premier pont de pierre, le Pont-Vieux, bâti au XIe siècle ; on le date en général des années 1030-1040, et il sert toujours. Les péages et le commerce fluvial font grandir la ville, dont les évêques deviennent les seigneurs.

La ville a donné son nom à toute une hérésie. Aux XIIe et XIIIe siècles, le catharisme se répand en Languedoc, et la croisade prêchée contre lui à partir de 1209 prend le nom de croisade des Albigeois, bien qu’Albi n’en ait pas été le foyer. Les évêques sortis vainqueurs tiennent à rendre leur pouvoir visible.

En 1282, l’évêque Bernard de Castanet lance une nouvelle cathédrale en brique, aux murs nus et massifs comme ceux d’une forteresse, et le palais épiscopal fortifié, le palais de la Berbie, grandit à côté. Sainte-Cécile est consacrée en 1480. Ses évêques successifs la couvrent de couleurs : un immense Jugement dernier au revers de la façade à la fin du XVe siècle, un jubé de pierre ciselé comme une dentelle et, entre 1509 et 1512, des voûtes peintes par des artistes venus d’Italie du Nord.

La Renaissance apporte la richesse du pastel, la plante tinctoriale qui teignit l’Europe en bleu avant l’indigo, et les marchands se font bâtir des hôtels de brique comme l’hôtel de Reynès. En 1864, Henri de Toulouse-Lautrec naît dans une famille aristocratique albigeoise ; après sa mort, sa mère offre une grande partie de son œuvre à la ville, et le musée ouvre au palais de la Berbie en 1922. La cité épiscopale d’Albi est inscrite par l’UNESCO en 2010.

Patrimoine mondial de l’UNESCO : Cité épiscopale d’Albi (2010)

À voir

Cathédrale Sainte-Cécile

Au-dehors, une falaise de brique avec un clocher de 78 mètres et un seul porche de pierre flamboyant. Au-dedans, une explosion de couleurs : voûtes bleu et or, immense Jugement dernier, jubé et clôture de chœur en pierre peuplés de statues. Peu d’églises montrent aussi nettement le contraste entre la puissance et la splendeur.

Musée Toulouse-Lautrec, palais de la Berbie

Le palais fortifié des évêques abrite la plus importante collection d’œuvres de Toulouse-Lautrec au monde : premières toiles de sa jeunesse albigeoise, scènes du Moulin-Rouge et des maisons closes, et ses fameuses affiches. La visite s’achève dans le jardin à la française du palais, au-dessus du Tarn, avec l’une des plus belles vues sur la rivière et les ponts.

Le Pont-Vieux et les berges du Tarn

Le pont du XIe siècle, toujours ouvert à la circulation, est l’endroit d’où l’on embrasse toute la cité épiscopale dressée au-dessus de l’eau. Traversez-le et descendez sur les berges d’en face, surtout en fin d’après-midi, quand la brique vire au rouge profond.

Collégiale et cloître Saint-Salvi

Plus ancienne que la cathédrale et incluse dans le périmètre UNESCO, cette église mêle pierre romane et brique gothique, témoin de l’évolution de la construction locale. Son petit cloître, à deux pas d’une rue commerçante animée, est l’un des endroits les plus paisibles de la ville.

Le vieux centre et ses hôtels particuliers

Des ruelles de maisons à pans de bois garnis de brique en arêtes de poisson mènent aux hôtels Renaissance des marchands de pastel, comme l’hôtel de Reynès, avec sa cour et ses bustes sculptés. Ne manquez pas non plus le marché couvert près de la cathédrale, bel exemple d’architecture de fer et de verre.

Climat

Normales Météo-France 1991-2020, station Albi (172 m, à 2,8 km). Ensoleillement : station Albi (2,8 km).

	janv.	févr.	mars	avr.	mai	juin	juil.	août	sept.	oct.	nov.	déc.
Max. °C	9,7	11,4	15,3	18,1	22,0	26,1	28,8	29,1	24,9	20,0	13,5	10,3
Min. °C	1,9	1,7	4,2	6,7	10,5	14,2	16,1	16,1	12,6	9,6	5,2	2,3
Pluie (mm)	61	49	55	80	79	63	46	49	57	65	66	66
Jours de pluie	11	9	9	10	9	7	6	6	7	9	10	11
Soleil (h)	90	120	175	188	219	247	276	263	216	156	96	88

Quand partir →

Chronologie

c. 1035? Construction du Pont-Vieux sur le Tarn
1209 Début de la croisade contre les cathares, dite croisade des Albigeois
1282 L’évêque Bernard de Castanet commence la cathédrale de brique
1480 Consécration de Sainte-Cécile le 23 avril
1509 Des peintres d’Italie du Nord commencent les voûtes de la cathédrale (achevées en 1512)
1864 Naissance d’Henri de Toulouse-Lautrec à Albi
1922 Ouverture du musée Toulouse-Lautrec au palais de la Berbie
2010 Inscription de la cité épiscopale d’Albi par l’UNESCO

Incertain ou discuté

Le Pont-Vieux est généralement daté de 1035-1042 ; une source évoque un premier pont dès le Xe siècle.
Sainte-Cécile est souvent présentée comme le plus grand édifice de brique au monde ; nous n’avons pas pu le vérifier.
Les sources divergent sur l’origine du don fondateur du musée : la mère du peintre seule, ou ses deux parents.

Affluence : Chargé aux pics. Les après-midi de juillet et d’août sont les plus chargés, surtout autour de la cathédrale ; les matinées, le début de soirée et les mois de printemps et d’automne sont bien plus calmes. (appréciation éditoriale)

Produits protégés d’ici

Produits AOP et IGP dont l’aire officielle comprend la commune (INAO). Le terroir : AOP et IGP →

Viandes et charcuterie

Canard à foie gras du Sud-Ouest IGP
Jambon de Bayonne IGP
Porc du Sud-Ouest IGP
Veau d'Aveyron et du Ségala IGP

Vins

Comté Tolosan IGP
Côtes du Tarn IGP

Festivals à moins de 15 km

D’après la liste nationale du ministère de la Culture, qui donne une saison, pas des dates.

Festival	Discipline	Saison
Albi Jazz Festival Albi	Musique	–
ArteTango Albi	Spectacle vivant	21 juin – 5 sept.
Association Les Petites Choses Cagnac-Les Mines	Spectacle vivant	21 juin – 5 sept.
Association Triple A Rivieres	Musique	21 juin – 5 sept.
Complot sur le campus Albi	Spectacle vivant	–
Concours de guitare classqiue espagnole et flamenca en pays tarnais Albi	Musique	1er janv. – 20 juin
Equinocci Albi	Spectacle vivant	6 sept. – 31 déc.
Festival Acthea Albi	Spectacle vivant	1er janv. – 20 juin
Festival Albi, place(s) aux artistes Albi	Spectacle vivant	21 juin – 5 sept.
Festival du film francophone d'Albi - Les Oeillades Albi	Cinéma	6 sept. – 31 déc.
Festival Pause guitare à Albi Albi	Musique	21 juin – 5 sept.
Festival Tons voisins Albi Albi	Musique	1er janv. – 20 juin
Le Festival des petits cailloux Albi	Spectacle vivant	6 sept. – 31 déc.
Les Enfantillades Albi	Spectacle vivant	1er janv. – 20 juin
Nect'arts festival Carmaux	Spectacle vivant	21 juin – 5 sept.
Rencontres Albi flamenca Albi	Musique	1er janv. – 20 juin

+ 4 — Festivals →

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5 h 24 Petite ville · Occitanie Carcassonne Une cité médiévale à double enceinte hérissée de tours, sur sa colline au-dessus de l’Aude, sauvée de la démolition dans les années 1850.

4 h 53 Petite ville · Nouvelle-Aquitaine Sarlat-la-Canéda La capitale de pierre blonde du Périgord noir : hôtels gothiques et Renaissance, toits de lauze et l’un des grands marchés gourmands de France.

6 h 18 Littoral · Occitanie Collioure Un port de pêche catalan où les Pyrénées plongent dans la Méditerranée, avec son clocher battu par les flots et la lumière qui fit naître le fauvisme.

Sources

Texte original. Temps de train calculés sur les horaires SNCF (ODbL) ; climat Météo-France ; produits INAO ; festivals ministère de la Culture. Méthode.