Dinan

Pourquoi y aller

Dinan, c’est la Bretagne qu’on imagine avant d’y venir : maisons à pans de bois en encorbellement, églises de granit, donjon et enceinte qu’on parcourt encore. Mais la vraie raison de venir, c’est la pente. La ville domine la Rance, et les rues du Jerzual et du Petit-Fort dégringolent vers un port fluvial endormi où les bateaux s’amarrent sous un vieux pont. Passez la journée à monter et descendre, puis mangez des crêpes comme tout le monde ici.

Histoire

Dinan est née sur un éperon qui domine la Rance de soixante-quinze mètres, à un point où l’on pouvait franchir le fleuve entre la Normandie et le nord de la Bretagne. En 1064, les Normands de Guillaume le Bâtard, futur Conquérant, assiègent son château sur motte ; la scène figure sur la tapisserie de Bayeux. En 1283, le duc de Bretagne Jean le Roux achète la moitié de la ville, et l’enceinte qui l’entoure toujours date de cette époque, avec un chemin de ronde intact sur quelque 2 600 mètres.

Pendant la guerre de Succession de Bretagne, en 1357, Bertrand du Guesclin et son frère Olivier défendent la ville contre les troupes anglaises et les partisans de Jean de Montfort. La tradition veut que Du Guesclin ait vaincu en combat singulier le chevalier anglais Thomas de Canterbury. Quand le duc Jean IV prend enfin Dinan en 1364, il fait bâtir le grand donjon aujourd’hui appelé tour de la Duchesse-Anne. Du Guesclin, devenu connétable de France, reste le héros de la ville : le cénotaphe de son cœur se trouve dans la basilique Saint-Sauveur.

La richesse de la ville vient de ses marchés et de son port fluvial, qui contrôle la voie d’eau vers Saint-Malo ; au XVIIIe siècle, de nombreux tisserands s’y installent et fabriquent des toiles à voile expédiées par la Rance vers Saint-Malo. En 1598, à la fin des guerres de Religion, Dinan se range derrière Henri IV contre son gouverneur, le duc de Mercœur, et ses remparts perdent peu à peu leur rôle militaire.

Le XIXe siècle change la donne. Un viaduc routier enjambe la vallée en 1852, le chemin de fer arrive en 1879, et le vieux port décline tandis que la ville devient une villégiature très prisée des Britanniques, dont quelques peintres. Aujourd’hui, ses maisons à pans de bois restaurées et sa Fête des Remparts, festival médiéval organisé un été sur deux, l’animent sans l’abîmer.