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Littoral · Normandie
Étretat
Des falaises de craie sculptées en arches et en aiguille, une plage de galets, et un village rendu célèbre par les peintres et les écrivains.
Pourquoi y aller
Étretat fait partie des rares lieux de France où le paysage lui-même est le monument. La mer a découpé la craie en arches et en aiguille, et les sentiers de falaise de part et d’autre offrent les vues que Monet a peintes des dizaines de fois. Après une semaine de musées et de métro, un après-midi à longer les falaises herbeuses dans le vent, la Manche virant du gris au vert en contrebas, c’est le remède. Hors saison, ou au coucher du soleil, le lieu retrouve sa sauvagerie.
Histoire
Pendant l’essentiel de son histoire, Étretat est un village de pêcheurs du pays de Caux, sans port : les bateaux sont hissés sur les galets à bras et au cabestan. Quand une barque ne peut plus prendre la mer, on la coiffe de chaume pour en faire une remise ; quelques-unes de ces « caloges » bordent encore la plage.
Les étrangers découvrent le village au XIXe siècle. L’écrivain Alphonse Karr le célèbre dans un roman paru en 1836, et à partir des années 1840 les Parisiens viennent y prendre les bains de mer. Des villas s’accrochent aux pentes derrière la plage ; le compositeur Jacques Offenbach baptise la sienne du nom de son « Orphée aux Enfers », et Guy de Maupassant, qui y a passé une partie de son enfance, s’y fera plus tard construire une maison.
Les peintres viennent pour la lumière et la roche. Courbet peint la falaise d’Aval en 1869-1870, et Claude Monet revient plusieurs fois dans les années 1880, peignant les arches et l’Aiguille par tous les temps et à toute heure. Au début du XXe siècle, le romancier Maurice Leblanc, installé à Étretat, cache le trésor des rois de France dans l’Aiguille dans son roman d’Arsène Lupin « L’Aiguille creuse », et le rocher porte la légende depuis.
En mai 1927, les aviateurs Charles Nungesser et François Coli décollent de Paris pour relier New York sans escale à bord de « L’Oiseau blanc ». Leur avion est aperçu pour la dernière fois au-dessus des côtes françaises près d’Étretat et ne sera jamais retrouvé. Un monument sur la falaise d’Amont, près de la chapelle des marins Notre-Dame-de-la-Garde, leur rend hommage ; tous deux, détruits pendant la Seconde Guerre mondiale, ont été reconstruits.
À voir
La falaise d’Aval, la porte d’Aval et l’Aiguille
La falaise ouest, celle de toutes les cartes postales : une grande arche de craie qui avance dans la mer, et l’Aiguille pointue dressée seule juste au large. Un sentier grimpe depuis le bout de la plage jusqu’au sommet herbeux. Restez loin du bord : la craie s’effrite et les falaises reculent un peu chaque année.
La Manneporte
Plus à l’ouest sur la falaise, la plus grande des trois arches d’Étretat, immense voûte de craie ouverte sur la mer. Monet l’a peinte plusieurs fois. Vue d’en haut, avec la porte d’Aval et l’Aiguille alignées derrière, elle offre le plus beau panorama de cette côte.
La falaise d’Amont et Notre-Dame-de-la-Garde
La falaise est, accessible par un escalier et un sentier depuis le bout de la promenade. Au sommet se dressent la petite chapelle des marins et la haute flèche blanche du monument à Nungesser et Coli. En se retournant vers l’ouest, on embrasse d’un coup la baie, le village et la porte d’Aval.
La plage à marée basse
À marée basse, les galets laissent place aux platiers de craie, aux flaques et au pied des falaises, et l’on peut passer sous les arches. La mer remonte vite et a déjà piégé des promeneurs : consultez les horaires des marées à l’office de tourisme avant de partir, et ne vous engagez jamais dans les tunnels à marée montante.
Le Clos Lupin
La maison à colombages de Maurice Leblanc, où il a écrit une grande partie des aventures d’Arsène Lupin, est devenue un petit musée consacré au gentleman cambrioleur. Une halte légère, qui explique pourquoi tant de Français voient un trésor caché dans l’Aiguille.
Climat
Normales Météo-France 1991-2020, station Cap-De-La-Heve (100 m, à 24,1 km).
| janv. | févr. | mars | avr. | mai | juin | juil. | août | sept. | oct. | nov. | déc. | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Max. °C | 7,6 | 8,0 | 10,5 | 13,3 | 16,2 | 19,0 | 20,9 | 21,2 | 19,1 | 15,5 | 11,3 | 8,4 |
| Min. °C | 3,9 | 3,9 | 5,6 | 7,5 | 10,3 | 13,1 | 15,1 | 15,6 | 13,7 | 10,8 | 7,4 | 4,7 |
| Pluie (mm) | 68 | 54 | 52 | 52 | 56 | 58 | 49 | 66 | 65 | 86 | 88 | 96 |
| Jours de pluie | 12 | 11 | 10 | 10 | 9 | 9 | 8 | 9 | 9 | 12 | 14 | 15 |
Chronologie
- 1836 Le roman d’Alphonse Karr attire l’attention sur le village
- 1840s Les bains de mer commencent à faire du village de pêcheurs une station
- 1869 Courbet peint la falaise d’Aval
- 1880s Séjours répétés de Monet et séries de toiles des falaises
- 1909 Parution en volume de « L’Aiguille creuse » de Maurice Leblanc
- 1927 « L’Oiseau blanc » de Nungesser et Coli est aperçu pour la dernière fois près d’Étretat
Incertain ou discuté
- La hauteur de l’Aiguille varie selon les sources, d’environ 50 à 70 mètres ; nous ne donnons pas de chiffre.
- La première construction de la chapelle Notre-Dame-de-la-Garde est datée de 1854 ou de 1856 selon les sources ; elle a été reconstruite après la Seconde Guerre mondiale, vers 1950.
Affluence : Très fréquenté en saison. Les journées d’été, les week-ends et les vacances amènent embouteillages et parkings pleins dès le milieu de matinée ; arrivez tôt, venez en intersaison, ou parcourez les falaises en fin de journée. (appréciation éditoriale)
Produits protégés d’ici
Produits AOP et IGP dont l’aire officielle comprend la commune (INAO). Le terroir : AOP et IGP →
Viandes et charcuterie
- Porc de Normandie IGP
- Volailles de Normandie IGP
Mer et sel
- Huître de Normandie IGP
Cidres et spiritueux
- Cidre de Normandie ou Cidre normand IGP
- Eau-de-vie de cidre de Normandie IG
- Eaux-de-vie de poiré de Normandie IG
Festivals à moins de 15 km
D’après la liste nationale du ministère de la Culture, qui donne une saison, pas des dates.
| Festival | Discipline | Saison |
|---|---|---|
| Eurydice festival Fécamp | Cinéma | 6 sept. – 31 déc. |
| Hello Birds Etretat | Musique | 21 juin – 5 sept. |
| La Frairie Saint-Martin-du-Bec | Musique | 21 juin – 5 sept. |
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Sources
- Wikipédia (fr) – Étretat
- Seine-Maritime Attractivité – Falaise d’Amont
- France Today – Étretat and the Normandy coastline: endless inspiration for artists
- Wikipedia (en) – L’Oiseau Blanc
- Wikipedia (en) – The Hollow Needle
Texte original. Temps de train calculés sur les horaires SNCF (ODbL) ; climat Météo-France ; produits INAO ; festivals ministère de la Culture. Méthode.