Village · Hauts-de-France · Altitude 28 m
Montreuil-sur-Mer
Une ville perchée et fortifiée qui a perdu sa mer, où Victor Hugo situa le début des Misérables et où Haig dirigea l’armée britannique en 1914-1918.
Pourquoi y aller
Montreuil-sur-Mer est une petite ville paisible et pavée, sur une colline au-dessus de la vallée de la Canche, à mille lieues de Paris. Ses remparts des XIIIe et XVIe siècles ceinturent toujours la ville, et un chemin en fait le tour sous les arbres, le long d’une citadelle. Elle a eu plus que sa part d’histoire littéraire et militaire, du Jean Valjean de Victor Hugo au grand quartier général de Douglas Haig, et la porte avec légèreté. Les plages de la Côte d’Opale sont à quelques minutes.
Histoire
Aux Xe et XIe siècles, la ville se forme autour de deux abbayes, dont l’une deviendra Saint-Saulve, et de deux mottes castrales, au-dessus d’un estuaire où les bateaux remontaient depuis la mer. Entre l’avènement d’Hugues Capet en 987 et 1204, Montreuil est le seul port de mer du domaine royal capétien, ce qui explique un nom aujourd’hui curieux : la Canche s’est envasée depuis longtemps et la mer est à plusieurs kilomètres.
Ses remparts datent pour l’essentiel des XIIIe et XVIe siècles. En juin 1537, les troupes de Charles Quint assiègent et prennent la ville, en grande partie détruite ; en 1567, Charles IX ordonne d’élever une citadelle à l’emplacement de l’ancien château du XIIIe siècle, que Vauban remanie vers 1670. Montreuil reste une place forte sur une frontière qui ne recule que lentement vers le nord.
Les écrivains la découvrent tôt. Laurence Sterne y passe en 1765 et l’évoque dans son Voyage sentimental. Le 4 septembre 1837, Victor Hugo s’y arrête au cours d’un voyage dans le Nord, puis situe à Montreuil-sur-Mer une grande partie de la première partie des Misérables, où Jean Valjean, sous le nom de M. Madeleine, devient maire de la ville.
De mars 1916 à avril 1919, le grand quartier général de l’armée britannique en France s’installe dans la ville sous les ordres du maréchal Douglas Haig ; sa statue équestre par Paul Landowski se dresse devant le théâtre. Des peintres britanniques et scandinaves y vivent aussi vers 1900. Chaque été, les habitants montent un spectacle son et lumière inspiré des Misérables.
À voir
Le tour des remparts
Un chemin suit les remparts, pour l’essentiel des XIIIe et XVIe siècles, tout autour de la ville, avec vue sur la vallée de la Canche vers l’estuaire qui fit jadis de Montreuil un port de mer. Prenez votre temps, le soir si possible : c’est la meilleure entrée en matière.
La citadelle
Bâtie à partir de 1567 à l’emplacement du château royal médiéval et remaniée vers 1670 sous Vauban, la citadelle montre l’évolution des défenses de la ville, du Moyen Âge à l’âge de l’artillerie. L’été, elle sert aussi de scène au spectacle des Misérables.
Saint-Saulve et la chapelle de l’Hôtel-Dieu
L’abbatiale Saint-Saulve, avec sa tour massive et son portail sculpté après 1467, rappelle les origines monastiques de la ville, et son trésor compte parmi les plus riches de la région. Tout près, la chapelle de l’ancien Hôtel-Dieu, hôpital fondé vers 1200, présente un portail gothique flamboyant richement sculpté.
Sur les pas des Misérables
Descendez la cavée Saint-Firmin, rue pavée en pente qui relie la ville haute aux anciens quartiers populaires le long des remparts : c’est probablement là que Hugo situe la charrette renversée de Fauchelevent, soulevée par M. Madeleine. L’été, quelque trois cents bénévoles font revivre le roman à la citadelle.
Climat
Normales Météo-France 1991-2020, station Le-Touquet (5 m, à 11,5 km). Ensoleillement : station Le-Touquet (11,5 km).
| janv. | févr. | mars | avr. | mai | juin | juil. | août | sept. | oct. | nov. | déc. | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Max. °C | 7,6 | 8,2 | 10,9 | 14,1 | 17,2 | 19,7 | 21,4 | 21,9 | 19,5 | 15,8 | 11,3 | 8,2 |
| Min. °C | 2,6 | 2,4 | 4,0 | 5,6 | 8,7 | 11,6 | 13,8 | 14,0 | 11,6 | 9,0 | 5,6 | 3,1 |
| Pluie (mm) | 77 | 62 | 54 | 50 | 59 | 56 | 59 | 73 | 77 | 101 | 114 | 107 |
| Jours de pluie | 13 | 11 | 10 | 9 | 10 | 9 | 8 | 10 | 10 | 13 | 14 | 15 |
| Soleil (h) | 62 | 78 | 133 | 190 | 210 | 220 | 225 | 205 | 161 | 111 | 63 | 52 |
Chronologie
- 987–1204 Montreuil est le seul port de mer du domaine royal capétien
- 1537 Les troupes de Charles Quint prennent et ravagent la ville
- 1567 Charles IX ordonne la construction de la citadelle
- 1765 Visite de Laurence Sterne
- 1837 Passage de Victor Hugo (4 septembre)
- 1916 Installation du GQG britannique (jusqu’en 1919)
Incertain ou discuté
- La statue de Haig : une source indique que l’originale fut déposée pendant la Seconde Guerre mondiale puis refondue dans les années 1950 à partir du moule d’origine ; une autre la date simplement de 1931.
- Le lien entre la cavée Saint-Firmin et la scène de la charrette relève de la déduction, donnée comme « probable » par notre source.
- Bien qu’appelée Montreuil-sur-Mer depuis des siècles, la commune s’appelait officiellement Montreuil jusqu’à la fin de 2022.
Affluence : Rarement bondé. Les week-ends d’été, surtout pendant le spectacle des Misérables, amènent des visiteurs de la côte et d’Outre-Manche ; hors juillet-août, la ville est calme, presque assoupie. (appréciation éditoriale)
Produits protégés d’ici
Produits AOP et IGP dont l’aire officielle comprend la commune (INAO). Le terroir : AOP et IGP →
Viandes et charcuterie
- Prés-salés de la baie de Somme AOP
- Volailles de Licques IGP
Cidres et spiritueux
- Genièvre ou Jenever ou Genever IG
Festivals à moins de 15 km
D’après la liste nationale du ministère de la Culture, qui donne une saison, pas des dates.
| Festival | Discipline | Saison |
|---|---|---|
| Bluesin'(A)Out Groffliers | Musique | 21 juin – 5 sept. |
| Cinémondes Berck-sur-Mer | Cinéma | 6 sept. – 31 déc. |
| Les malins plaisirs Montreuil-sur-Mer | Spectacle vivant | 21 juin – 5 sept. |
| Les nuits baroques du Touquet Le Touquet | Musique | 1er janv. – 20 juin |
| Les pianos folies Le Touquet | Musique | 1er janv. – 20 juin |
| Musica Nigella Tigny-Noyelle | Musique | 1er janv. – 20 juin |
| Quartiers Libres Etaples-sur-mer | Spectacle vivant | 21 juin – 5 sept. |
| Rock en Stock Etaples-sur-mer | Musique | 21 juin – 5 sept. |
| Salon du livre Le Touquet Le Touquet | Livre et BD | 6 sept. – 31 déc. |
| Salon je lis jeun'esse Etaples | Livre et BD | 6 sept. – 31 déc. |
| Touquet Music Beach Le Touquet-Paris-Plage | Musique | 21 juin – 5 sept. |
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Sources
Texte original. Temps de train calculés sur les horaires SNCF (ODbL) ; climat Météo-France ; produits INAO ; festivals ministère de la Culture. Méthode.