Petite ville · Île-de-France (hors Paris) · Altitude 76 m

Fontainebleau

Sept siècles de rois de France dans un seul château, entouré d’une immense forêt de chaos de grès, de chênes et de points de vue chers aux peintres.

Pourquoi y aller

Versailles, c’est l’affirmation d’un seul roi ; Fontainebleau, c’est une maison de famille que chaque souverain, du XIIe siècle à Napoléon III, a remaniée, si bien que l’on traverse toute l’histoire de France de salle en salle. Puis on la quitte pour la forêt : des dizaines de milliers d’hectares de chênes, de pins et de rochers de grès, avec des sentiers balisés qui partent de la ville. Une journée ici, c’est moitié château, moitié grand air : exactement ce que Paris ne peut pas offrir.

Histoire

Ce sont les chasses qui ont attiré les rois. Une résidence royale existe dès le XIIe siècle, et en 1169 Thomas Becket, archevêque de Cantorbéry alors en exil, consacre la chapelle bâtie par Louis VII. Pendant trois siècles, Fontainebleau reste un rendez-vous de chasse au cœur d’une forêt royale, agrandi au gré des besoins mais encore sans éclat.

François Ier change tout. Rentré de sa captivité espagnole et fou d’Italie, il reconstruit le château à partir de la fin des années 1520 et fait venir des artistes italiens. Le Rosso, puis le Primatice, décorent la longue galerie qui porte son nom, mariant fresques et stucs comme personne ne l’avait fait en France : c’est la naissance de l’école de Fontainebleau. Henri II, Henri IV et leurs successeurs ajoutent cours, ailes et jardins, et Louis XIII y naît en 1601.

Napoléon, qui voyait dans le palais « la vraie demeure des rois », le remeuble somptueusement. Il y retient le pape Pie VII de 1812 à 1814, et c’est ici qu’il signe son abdication en avril 1814 ; le 20 avril, au pied de l’escalier en fer à cheval, il fait ses adieux à la Vieille Garde avant de partir pour l’île d’Elbe. Napoléon III et Eugénie sont les derniers souverains à y passer leurs étés.

Pendant ce temps, la forêt trouve d’autres admirateurs. Dès les années 1830, les peintres de Barbizon, Théodore Rousseau en tête, travaillent sur le motif et s’opposent aux coupes dans les vieilles futaies ; les réserves créées pour eux en 1853 puis 1861 comptent parmi les toutes premières protections de la nature au monde. Le château et son parc sont inscrits par l’UNESCO en 1981.

Patrimoine mondial de l’UNESCO : Palais et parc de Fontainebleau (1981)

À voir

Galerie François Ier

La salle qui a fait entrer la Renaissance italienne en France : une longue galerie décorée dans les années 1530 par le Rosso, où les fresques sont encadrées de nymphes, d’angelots et de guirlandes en stuc, au-dessus de lambris de noyer sculpté. Cherchez la salamandre, emblème du roi, et les allégories de son règne glissées dans les scènes.

Cour du Cheval Blanc et escalier en fer à cheval

L’immense cour d’entrée, dite aussi cour des Adieux, où Napoléon prit congé de sa Garde le 20 avril 1814. L’escalier à double révolution en fer à cheval, reconstruit sous Louis XIII, est la signature du château : placez-vous au fond de la cour pour embrasser toute la composition.

Les appartements de Napoléon

Chambre, cabinet de travail et petit salon associé à l’abdication de l’empereur, meublés dans le style Empire qu’il avait commandé. Voir le décor de 1814 rend bien plus concrets les adieux dans la cour en contrebas. Tout près, la salle du trône, aménagée pour lui dans une ancienne chambre royale, montre avec quel soin il s’est drapé dans la légitimité des rois.

Les jardins et l’étang des Carpes

Le Grand Parterre à la française, le jardin anglais et l’étang des Carpes avec son petit pavillon au milieu se parcourent librement. Le Grand Canal, creusé sous Henri IV, file loin dans le parc. Allez jusqu’au bout : vous êtes déjà à mi-chemin de la forêt, et les toits du château semblent minuscules derrière vous.

La forêt de Fontainebleau

Environ 25 000 hectares de chênes, de hêtres, de pins et de landes, parsemés de blocs de grès qui attirent des grimpeurs du monde entier. Beaucoup de sentiers balisés ont été tracés dès les années 1840 par Claude-François Denecourt ; les gorges de Franchard et d’Apremont sont des classiques. En 2012, elle a été la première forêt française labellisée « Forêt d’Exception ».

Climat

Normales Météo-France 1991-2020, station Fontainebleau_sapc (84 m, à 1,7 km). Ensoleillement : station Melun (22,9 km).

	janv.	févr.	mars	avr.	mai	juin	juil.	août	sept.	oct.	nov.	déc.
Max. °C	7,2	8,7	12,9	16,6	20,1	23,6	26,3	26,2	21,9	16,6	10,9	7,6
Min. °C	0,5	0,0	1,8	3,7	7,5	10,8	12,6	12,1	8,8	6,4	3,0	1,1
Pluie (mm)	58	54	53	59	67	60	62	59	61	68	67	72
Jours de pluie	12	11	9	10	10	9	8	8	8	10	12	13
Soleil (h)	60	83	143	188	216	226	235	225	180	118	68	54

Quand partir →

Chronologie

1169 Thomas Becket consacre la chapelle bâtie par Louis VII
1528 Début des travaux de ce qui deviendra la galerie François Ier
1601 Naissance du futur Louis XIII au château
1812 Le pape Pie VII est retenu à Fontainebleau jusqu’en 1814
1814 Abdication de Napoléon ; adieux à la Vieille Garde le 20 avril
1861 Décret agrandissant la « réserve artistique » de la forêt après la campagne des peintres de Barbizon
1981 Le château et son parc sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO

Incertain ou discuté

Les sources datent l’abdication de Napoléon du 4 ou du 6 avril 1814 (acte conditionnel, puis sans condition) ; nous écrivons « en avril 1814 ».
La superficie de la forêt dépend de ce que l’on compte (massif entier, forêt publique ou seule forêt domaniale) ; environ 25 000 hectares est le chiffre habituel pour l’ensemble du massif.
Selon les sources, les travaux de François Ier commencent en 1527 ou en 1528.

Affluence : Chargé aux pics. Le château est le plus fréquenté le week-end et pendant les vacances scolaires, et les parkings de la forêt sont pleins les dimanches ensoleillés ; un matin de semaine, l’un comme l’autre sont au calme. (appréciation éditoriale)

Produits protégés d’ici

Produits AOP et IGP dont l’aire officielle comprend la commune (INAO). Le terroir : AOP et IGP →

Fromages

Brie de Meaux AOP
Brie de Melun AOP

Festivals à moins de 15 km

D’après la liste nationale du ministère de la Culture, qui donne une saison, pas des dates.

Festival	Discipline	Saison
Au Bon Coin Thomery	Spectacle vivant	21 juin – 5 sept.
Au Coin des Rues Moret-Loing-et-Orvanne	Spectacle vivant	1er janv. – 20 juin
Branche & Ciné Fontainebleau	Cinéma	21 juin – 5 sept.
Contes en Maisons Villages des Seine et Marne	Spectacle vivant	1er janv. – 20 juin
Festi'Val en Seine Saint-Mammès	Musique	21 juin – 5 sept.
Festival de l'histoire de l'art Fontainebleau	Arts visuels	21 juin – 5 sept.
Festival de l'humour de Moret-sur-Loing Moret-Loing-et-Orvanne	Spectacle vivant	6 sept. – 31 déc.
Festival Django Reinhardt Fontainebleau	Musique	21 juin – 5 sept.
Jazz au Théâtre Fontainebleau	Musique	6 sept. – 31 déc.
Les Rencontres Internationales de la Harpe en Ile-de-France Moret-Loing-et-Orvanne	Musique	1er janv. – 20 juin
L’Enfant et le 7ème art Fontainebleau	Cinéma	1er janv. – 20 juin
Paradisio Moret-Loing-et-Orvanne	Cinéma	21 juin – 5 sept.
Série Series - le festival des séries européennes Fontainebleau	Cinéma	21 juin – 5 sept.

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Sources

Texte original. Temps de train calculés sur les horaires SNCF (ODbL) ; climat Météo-France ; produits INAO ; festivals ministère de la Culture. Méthode.