Collioure

Pourquoi y aller

Collioure, c’est la France avec l’accent catalan : drapeaux sang et or, anchois salés à l’ancienne et vignes en terrasses qui montent droit depuis la mer. En 1905, Matisse et Derain y passent un été et repartent avec une nouvelle façon de peindre ; en voyant les couleurs, maisons roses et ocre devant un bleu presque irréel, on comprend pourquoi. Le village est petit : venez tôt, baignez-vous dans les petites criques et grimpez jusqu’aux forts qui le dominent.

Histoire

Collioure était un port bien avant d’être une carte postale ; mentionnée dès le VIIe siècle, elle doit à ses anses abritées d’être le havre naturel du Roussillon. Les Templiers y possèdent une maison, et au XIIIe siècle le château en bord de mer est reconstruit à ses dépens. De 1276 à 1343, le Roussillon appartient aux rois de Majorque, qui règnent depuis Perpignan, et Collioure est leur port et l’une de leurs résidences.

La ville passe ensuite à la couronne d’Aragon puis à l’Espagne, et Charles Quint fait élever sur la colline le fort Saint-Elme, en étoile, pour garder la côte. Ce n’est qu’en 1659, avec le traité des Pyrénées, que le Roussillon et Collioure deviennent français. Vauban remanie le château royal et fait raser une partie de la ville haute pour dégager la forteresse, ce qui repousse les habitants vers le rivage.

C’est là, au bord de l’eau, qu’est bâtie à la fin du XVIIe siècle l’église Notre-Dame-des-Anges ; son clocher rond, ancienne tour de guet médiévale, a les pieds dans la mer. La pêche, celle de l’anchois surtout, fait vivre le village jusqu’au XXe siècle.

En mai 1905, Henri Matisse s’installe à Collioure, et André Derain le rejoint en juillet. Peignant côte à côte en couleurs pures, ils réalisent les toiles qui font scandale au Salon d’automne et leur valent le surnom de « fauves ». En février 1939, le poète espagnol Antonio Machado, fuyant la fin de la guerre civile avec sa mère, arrive à Collioure épuisé et malade ; il y meurt le 22 février et repose au cimetière du village.