Montagne · Corse · Altitude 491 m

Corte

La capitale montagnarde de l’éphémère république corse : une citadelle en nid d’aigle, une ville étudiante et des gorges sauvages à sa porte.

Pourquoi y aller

La plupart des visiteurs voient la Corse depuis ses plages. Corte montre le cœur de l’île : une ville de granit au milieu des montagnes, couronnée par une citadelle sur un rocher à pic, où Pascal Paoli gouverna une Corse indépendante au XVIIIe siècle et où l’université donne toujours aux rues une énergie jeune et politique. Sortez de la ville et vous voilà dans les gorges de la Restonica et du Tavignano, entre pins, vasques et hauts sommets.

Histoire

Corte est née au confluent du Tavignano et de la Restonica, presque au centre exact de la Corse, carrefour naturel entre le nord et le sud de l’île. Son rocher a été disputé par les seigneurs corses et par les Génois maîtres de la côte. En 1419, Vincentello d’Istria, comte et vice-roi de Corse pour le roi d’Aragon, fait bâtir un château au sommet du rocher.

Au XVIIIe siècle, la Corse se soulève contre Gênes, et Corte devient le centre politique de la révolte. Jean-Pierre Gaffory, l’un des chefs patriotes, meurt tué en 1753 ; deux ans plus tard, Pascal Paoli est choisi pour diriger la nation corse et fait de Corte la capitale d’une Corse indépendante, dotée d’une constitution en 1755 et d’un gouvernement siégeant au Palazzu Naziunale. En 1765, il y fonde une université, où l’on enseigne en italien, et en 1768 Joseph Bonaparte, frère aîné de Napoléon, naît dans la ville.

La république ne dure pas. Par le traité de Versailles du 15 mai 1768, Gênes cède ses droits sur la Corse à la France, et le 9 mai 1769 les troupes de Paoli sont battues par celles de Louis XV à Ponte Novu, au nord de Corte. Paoli s’exile en Grande-Bretagne, l’université ferme et la citadelle devient une garnison française, agrandie au XVIIIe siècle.

La citadelle reste militaire pendant deux siècles ; de 1962 à 1983, elle accueille un centre d’instruction de la Légion étrangère. En 1981, l’université de Corse rouvre à Corte sous le nom de Paoli, et en 1997 le musée de la Corse ouvre dans l’enceinte de la citadelle. Corte est aujourd’hui une petite ville d’étudiants et de randonneurs, et le cœur historique de l’identité corse.

À voir

La citadelle et le Nid d’aigle

Seule des six citadelles corses bâtie à l’intérieur des terres, elle se dresse sur un rocher au-dessus du confluent. Montez jusqu’au donjon du XVe siècle surnommé le nid d’aigle pour une vue immense sur les vallées et les montagnes ; les remparts accueillent aussi des expositions temporaires.

Musée de la Corse

Le musée régional d’anthropologie, installé au pied de la citadelle et nommé d’après Jean-Charles Colonna, est consacré aux Corses, à leurs modes de vie, leurs croyances et leur histoire. Visitez-le avant de partir en montagne : c’est la meilleure introduction à l’île qui soit.

La ville haute et la place Gaffory

Ruelles raides et escaliers montent du cours Paoli à la vieille ville, où la statue du général Gaffory se dresse sur la place qui porte son nom, non loin du Palazzu Naziunale, siège du gouvernement de Paoli. Arrêtez-vous au Belvédère pour la vue classique sur la citadelle et son rocher.

Les gorges de la Restonica et du Tavignano

Deux vallées s’ouvrent depuis la ville. Une route étroite remonte la Restonica entre parois de granit et forêt de pins, et des sentiers mènent aux lacs glaciaires de Melo et de Capitello, où naît la rivière ; un sentier gravit les gorges plus sauvages du Tavignano. La Restonica est réputée pour ses vasques limpides. C’est de la vraie montagne : renseignez-vous et partez tôt.

Climat

Normales Météo-France 1991-2020, station Corte (350 m, à 4,3 km).

	janv.	févr.	mars	avr.	mai	juin	juil.	août	sept.	oct.	nov.	déc.
Max. °C	12,2	13,0	15,8	18,6	23,2	27,8	31,2	31,5	26,4	21,6	16,1	12,7
Min. °C	0,4	0,4	2,7	5,0	8,6	12,2	14,6	14,9	11,8	8,8	4,7	1,5
Pluie (mm)	71	65	66	72	59	32	36	26	51	99	138	108
Jours de pluie	8	7	7	9	7	4	3	3	6	8	10	9

Quand partir →

Chronologie

1419 Vincentello d’Istria fait bâtir le château sur le rocher
1753 Assassinat du chef patriote Jean-Pierre Gaffory
1755 Pascal Paoli fait de Corte la capitale de la Corse indépendante
1765 Paoli fonde l’université de Corse
1768 Traité de Versailles : Gênes cède la Corse à la France ; naissance de Joseph Bonaparte à Corte
1769 Défaite de Ponte Novu ; la Corse devient française
1981 Réouverture de l’université de Corse à Corte
1997 Ouverture du musée de la Corse dans la citadelle

Incertain ou discuté

Les sources divergent sur la date à laquelle la citadelle est devenue lieu de musée : l’une donne 1984 pour son ouverture au public comme « musée de la Corse », une autre 1997 pour le musée lui-même.
Les circonstances de la mort de Gaffory en 1753 varient selon les récits ; nous disons seulement qu’il fut tué.

Affluence : Rarement bondé. Juillet et août amènent visiteurs et circulation sur la route de la Restonica ; en juin et en septembre, la ville est animée par les étudiants et les randonneurs, mais rarement bondée. (appréciation éditoriale)

Produits protégés d’ici

Produits AOP et IGP dont l’aire officielle comprend la commune (INAO). Le terroir : AOP et IGP →

Fromages

Brocciu ou Brocciu Corse AOP

Viandes et charcuterie

Bulagna de l’Ile de Beauté IGP
Coppa de Corse ou Coppa de Corse - Coppa di Corsica AOP
Figatelli de l’Ile de Beauté ou Figatellu de l’Ile de Beauté IGP
Jambon sec de Corse ou Jambon sec de Corse - Prisuttu AOP
Lonzo de Corse ou Lonzo de Corse - Lonzu AOP
Pancetta de l’Ile de Beauté / Panzetta de l’Ile de Beauté IGP
Saucisson sec de l’Ile de Beauté ou Salciccia de l’Ile de Beauté IGP

Fruits, légumes et noix

Farine de châtaigne corse - Farina castagnina corsa AOP

Beurre, huile, miel et plus

Miel de Corse - Mele di Corsica AOP

Vins

Ile de Beauté IGP
Méditerranée IGP

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Sources

Texte original. Temps de train calculés sur les horaires SNCF (ODbL) ; climat Météo-France ; produits INAO ; festivals ministère de la Culture. Méthode.